北方桥梁厂在市场经济的大潮里固执地排斥游戏规则，结果被西南桥梁厂狠狠击败。项目负责人谢工写下遗书，服药自尽，六个月没发工资的工人们愤怒地包围了厂办公大楼。铁道部紧急调现任西南厂厂长辛铁安“回”北方厂担任厂长——偏偏这个人与北方厂有着千丝万缕的血缘关系，当时他正在厂里探亲。在柔情和事业的包围中，在工人愤怒的围攻中，辛铁安的斗志被彻底激发了。他发誓要把这条大船，