上世纪三十年代末，十七岁的丁香被迫嫁给了裴文栋为妾。裴文栋已有正房梁惠娴所生的两个女儿金珠和宝珠，眼见裴家要断了香火，他急召胞弟裴文棣，强行安排弟弟与自己选定的梅玉娟成亲。婚后裴文棣不辞而别，梅玉娟生下裴家老四玉珠后抑郁而亡。解放后，裴文栋撒手人寰，丁香毅然带着金珠、宝珠、珍珠、玉珠回到省城，开了一家小吃店，与孩子们艰难度日。不久，她生下一个男孩，取名振达。