故事要从唐朝开元年间说起。杨玄琰的女儿杨玉环，原本被选为寿王妃，却被唐玄宗李隆基一眼看中，先让她入玉真道观做女道士，不久便正式接进宫里封了贵妃。这个杨玉环啊，没那么多弯弯绕绕的心机，偏偏能歌善舞，在一群争权夺利的嫔妃里显得格外特别，让年迈的李隆基好像重新活过来了一样。爱屋及乌，李隆基对杨家恩泽不断，从兄杨国忠一路被破格提拔当了宰相，杨家的亲戚都跟着飞黄腾达。