故事从澧州青年蒋翊武在常德求学讲起。那时候他参与黄兴领导的华兴会起义，结果被学校开除，还遭到官府通缉。换作别人可能就退缩了，但蒋翊武没有。逃亡路上，他先后投身洪江起义、萍浏醴起义，一次次失败让他想明白一个道理：革命不能光靠江湖会党，得掌握枪杆子。于是他潜入湖北新军，秘密组建革命团体“文学社”，把组织建在连队之上，为后来的武昌起义打下了扎实的底子。最终他被推举