故事从罗马的一场考试开始。马里奥酷爱诗歌，却因为和教授顶嘴挂了科；弟弟尼古拉懂得投其所好，在医学教授那里拿了高分。两兄弟性格迥异，却亲密无间。毕业旅行前，马里奥从精神病院搭救出一个受伤的女孩佐珍，兄弟俩决定先陪她寻找亲人。这一路，成了他们人生的分水岭。 此后，马里奥弃笔从戎，当了警察；尼古拉远走他乡，成了精神科医生。佛罗伦萨那场著名的大水，让兄弟俩在混乱中