故事从1913年的湖南长沙讲起，毛泽东以第一名的成绩考入了湖南第一师范。接下来的五年师范生涯，正是中国时局最动荡的岁月。他和同学们一起读书、辩论，心里装的却是整个国家的命运。当反对袁世凯签订“二十一条”并复辟称帝的斗争爆发时，一师孔校长被迫逃往日本，这件事像一记重锤，砸在了毛泽东心上。他原本坚信教育救国、改良主义，可残酷的现实让他第一次对这些信仰产生了动摇。