故事从新中国建立说起，皇城根下的小四合院里，住着手工艺人王满堂。他为人耿直忠厚，凭一手古建筑修复的绝活，带着伙伴们投身新社会的古建修复。同院的还有性格泼辣的寡妇刘翠兰，以及有着婉转曲折恋爱故事的周大夫。低头不见抬头见，孩子们一天天长大，生人熟客来来往往，点缀着四合院的春夏秋冬。可日子并不总是太平，反右倾、文化大革命接踵而至，小小四合院像惊涛骇浪末端的一叶扁舟