故事发生在一个被极权阴影笼罩的波兰。小男孩托梅克原本拥有一个普通的家庭，但社会主义政府的压抑氛围像慢性毒药，一点点侵蚀着他身边的一切。在学校里，老师们用谎言和恐惧驯化学生；在家里，父母在理想与现实的撕裂中挣扎。托梅克眼睁睁看着父亲被体制磨去棱角，母亲在沉默中崩溃，而他自己也在潜移默化中被塑造成一个顺从的“小螺丝钉”。导演沃伊切赫·马尔切夫斯基以自传式的笔触，