故事从况钟奉旨上任苏州知府那天讲起，刚正不阿的他还没坐稳衙门，就接到朝廷重臣姚广孝的秘令：捉拿一个重要的朝廷逃犯，秘密处置。可追查下去，况钟发现所谓逃犯竟然是流落民间的建文帝。一边是皇命难违，一边是良知难安，况钟试图说服姚广孝放过先帝，而姚广孝最终用自己的方式解决了这个棘手难题。 这边朝堂暗涌未平，那边市井又起波澜。医术平庸的娄阿鼠把病人治死，逃到无锡，巧