古城南阳，扼守要冲，历来是兵家必争之地。乾隆年间，一批秘密押往京城的金银珠宝途经南阳时突然失踪，押解官兵二百余人全部被杀，南阳知府项天爵亦以身殉职。消息传出，朝野大惊，皇上震怒，特派新科进士顾一贯继任知府，查处要案，捉拿凶手。 顾知府到任后，怪事连连——府衙频频闹鬼，蒙面人连连出没，凶杀案接二连三。顾一贯假装害怕，声言不再追查，表面上结交乡绅权贵，沉湎酒色