故事要从1984年夏天说起。北京某大学的毕业生们正面临工作分配，留京名额有限，每个人都在心里打着自己的算盘。江达明和陈静是一对恋人，他们都想留在北京，但现实没那么简单。江达明要面对竞争和不确定，陈静也在为自己的未来权衡。同期毕业生李强做了一个让不少人意外的决定——去郊区工厂工作。他暗恋着陈静，这份感情他藏在心里，没有说破。王凯则选择返乡发展，回到他来的地方。