故事要从十七世纪三十年代说起。为了躲开准噶尔部的威胁，蒙古土尔扈特人一路西迁，来到俄国伏尔加河流域。草原肥美，远离战火，牧民们以为终于能喘口气了。可谁也没想到，他们很快又掉进了沙皇叶卡特琳娜二世的恐怖统治里。这个女人推翻丈夫彼得三世上台，对外疯狂扩张，甚至强迫土尔扈特牧民去当炮灰，跟土耳其人打仗。 1761年，首领敦罗卜喇什去世，他十九岁的儿子渥巴锡继承了