民国初年的广东落溪镇，苏灿是「大苏记」的少东家，生性不羁、嗜酒好武，日子过得逍遥自在。他与洪鹰拳馆的大小姐洪绮莲早有婚约，绮莲刚从国外留学归来，两人本该是一对璧人。可苏灿偏偏因酒厂的事跟当地斧头帮结下梁子，又卷入洋人买办史密斯的阴谋，麻烦一桩接一桩。更致命的是，他自己的过错让洪绮莲心灰意冷，决然离去。 从富家少爷到一无所有，苏灿沦落为乞丐，流落到湖南长沙镇