1911年，清政府把民办川汉铁路收归国有，转手将筑路权卖给四国，四川人愤怒了。保路同志会成立，罢课罢市抗捐抗粮，赵尔丰的屠刀也没能压住怒火。故事里，清华学堂高材生余怀力在勘测队遇上从美国回来的何洁，两人一见倾心。何洁祖父却硬要把她嫁给表亲晚辈赵季昌。何洁毅然许身余怀力，怀孕后误以为余怀力已死，无奈嫁入赵家。数年后她离婚，却得知余怀力已与上官兰芝结婚，寻死不得