十六岁的朱允炆在宫外偶遇乐坊小女伶荷花，两个少年结为好友。祖父朱元璋的残暴、父亲朱标的早逝，让这个少年迷失在深宫之中，幸得荷花陪伴与方孝孺提点，才找到一丝温暖。然而朱元璋的几个儿子都对太子之位虎视眈眈，尤其是皇四子燕王朱棣。朱元璋派皇子们分路讨伐边疆贼匪，朱棣以为这是考验，谁知父亲早有打算，在他出征时便立了朱允炆为皇太孙。少年推辞不受，与荷花偷跑出宫玩耍，被