故事要从咸丰年间的京城琉璃厂说起。松竹斋，这家百年南纸店因质优货全，深得文人墨客青睐，名满京门。1860年第二次鸦片战争，掌柜以古墨为郑元培将军止血疗伤，救其性命。郑将军以怀素《西陵圣母帖》和宋徽宗《柳鹆图》相赠，这两件珍宝成了松竹斋的镇店之宝。可到了第二代掌柜张山林手里，他沉溺玩乐，连侄儿张幼林也无心读书。郑家后人秋月沦落风尘，幸得刑部杨宪基搭救来到京城，