故事要从道光年间说起。西林春的父亲鄂硕，只因不愿参与宠妃全妃的后宫之争，便惨遭迫害。为了替父亲讨回公道，西林春下定决心入京参加选秀。母亲百般阻挠，好在有进京赶考的安雪臣相助，她才得以进入皇宫。可命运偏偏捉弄人——她发现自己早已被从秀女名单上除名，更因不小心卷入全妃与祥嫔的权利之争，被发配到辛者库，开始了艰苦的奴隶生活。 但西林春没有认命。她开始了步步为营的