故事发生在抗日战争国共合作时期的江东。杨家是当地显赫家族，上溯四百年，为抗击倭寇，杨家四十七人赴难捐躯，明朝皇帝御旨建了三座石牌坊，刻着「一门忠烈」「万古流芳」「千秋忠义」，成为人所仰止的人文景观。到了这一代，杨家三兄弟各掌兵权，人称「一门三司令」。大哥杨天东是八路军蟒山纵队司令，活跃于汉江畔；二哥杨天伯任国民党江东城防司令；幺弟杨天鸿原是江东城防司令钱国栋