故事发生在民国初年的江南，张家是当地数一数二的药材大户。老爷张慕哲有三个儿子，长子叔儒、次子叔庭、三子叔方。一次运送贵重药材的货车被劫，张慕哲没细查就痛骂叔方，叔方一气之下离家出走，不久便传来沉船的噩耗。叔庭心痛地指责父亲和大哥逼死了三弟，张慕哲恼羞成怒，把叔庭也赶出了家门。叔庭带着儿子天宝投奔同窗好友莫语堂，张慕哲事后追悔莫及。 七年过去，莫语堂带着天宝