故事从镇上富家小姐欧阳春晓宣传新思想开始。受她影响，陈桂和沈梦苏为逃避各自不幸的爱情与婚姻，逃离小镇来到广州。陈桂进了缫丝厂做女工，沈梦苏则在欧阳春晓帮助下入读坤雅女子中学。在新学校里，梦苏学习新文化，接受新思想的洗礼，也认识了青年教师、共产党员麦秋实。 从此，三个不同出身、不同性格的年轻女性与麦秋实等人一起，经历了省港大罢工、广州起义、白色恐怖等革命斗争