故事从上世纪70年代的陕北原西县开始。孙少平是个自尊好强的农家子弟，在高中读书时与地主出身的郝红梅相互爱怜，可红梅最终选择了家境优越的班长顾养民。同村好友田润生替少平不平，狠揍了顾养民一顿。少平嘴上不认失恋，心里却开始与过于自尊的自卑较劲，他积极参加地区会演排练，用忙碌填补内心的空洞。好读课外书的他，那份敏感与自尊，悄悄吸引了县领导女儿田晓霞的目光。高考落榜