故事从巴宁府的兴隆商行巴宁油坊讲起。高乾生出身落魄秀才之家，自幼受诗礼熏陶，却只能在油坊做桐油小工。他练出强壮体魄，也尝尽人生五味，为人正直机敏，行侠仗义，后来一步步跻身商界，成了巴宁首户。可商海再大，也大不过人心里的情债。青梅竹马的农家女桐花，袍哥大爷的女儿玉香，还有知书达理的兴隆帮办青莲小姐，三个女人在他生命里留下曲曲折折、悲悲喜喜的纠葛。桐花为了救他，