故事从上世纪80年代初的北京胡同讲起，十年动乱刚过，日子正透出盼头。刘母心直口快，一个人含辛茹苦把两个女儿拉扯大。长女慧芳善良孝顺，偏偏喜欢上同厂出身知识分子家庭的王沪生，母亲拦不住，她还是嫁了。可婚后的日子并不顺遂，两个家庭的文化背景像一堵墙横在夫妻之间，相处处处是芥蒂。慧芳又收养了一名弃婴，取名小芳，家里更添一层担子。同厂的宋大成一直爱慕慧芳，却只是尽心