晚清的佛山南海，土地富饶，却也贪官横行、权贵当道。新旧观念在这片土地上激烈碰撞，爱恨情愁搅成一团。故事里的康南海（邓超饰）出身封建家庭，自幼习文，知书达礼，天资聪慧的他长成博览群书、足智多谋的青年才俊。天性豪放、敢作敢为，黎民百姓把他当神奇英雄，贪官污吏却恨他入骨。 为了帮朋友潘世安（姜峰饰）追求金山兰（程莉莎饰），康南海进入嘉礼学堂，拜在周真汝门下。偏偏