故事围绕马尔科姆展开，他是家里四个男孩中的老三，上面有个被送去军校寄宿的大哥弗朗西斯，下面还有两个弟弟。当马尔科姆被学校测出智力超群、开始接受特殊教育后，他本以为能喘口气，结果反而成了全家和全校的焦点——老师们盯着他，兄弟们酸他，连爸妈都拿他当试验品。妈妈是个控制狂，爸爸是个永远长不大的大男孩，两人一边手忙脚乱地应付四个儿子，一边在鸡毛蒜皮里暴露自己的偏心与