银河帝国的阴影笼罩着每一个角落，而物理科学家盖伦·厄索（麦斯·米科尔森饰）被迫为帝国设计了一种足以摧毁星球的超级武器——死星。他的女儿琴·厄索（菲丽希缇·琼斯饰）在童年就与父母生离死别，被反抗组织领袖索·格雷拉（福里斯特·惠特克饰）抚养长大。成年后的琴罪行累累，成了帝国的阶下囚，直到义军同盟将她救出。从格雷拉口中，琴得知了死星的存在，并亲眼见证一座城市在死星