张一鹏（刘德华）拿着奖学金去法国留学，学成归来被任命为上海市禁烟行动的第一专员。他带着妻子（陈少霞）刚到上海，满脑子西方那套法律和秩序，一上任就雷厉风行查鸦片。可他不知道，上海滩的水深得很——警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的所有非法交易。张一鹏几次拒绝他们的贿赂，倪坤和戴济民发下毒誓，要让这个不知天高