故事从北京胡同里的三个家庭讲起——陈家、林家、潘家。陈家的儿子陈焕是恢复高考后的第一批大学生，后来成了著名经济学者，可事业越成功，感情却越走越远；女儿陈青和女婿何大海赶上下海潮，也尝尽了下岗和再就业的酸甜苦辣；小女儿陈小鸥活成了新时代女性的模样。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先在机关工作后去经商，女儿林平平考上大学又出国深造，可出